Meditatie houd je hersenen jong

Naarmate mensen ouder worden, verliezen hun hersenen gewicht en volume. Deze veranderingen kunnen bij mensen al vanaf hun midden tot eind 20s optreden. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen die mediteren minder hersenmassa verliezen in de loop van de tijd dan mensen die dat niet doen. Onderzoek concludeerde met name dat mensen die mediteerden minder van hun witte hersenmaterie verloren.

Witte hersenmaterie fungeert als een connector en isolator voor grijze hersenmaterie. Het draagt ​​zenuwimpulsen over tussen de functionele delen van de hersenen. Grijze hersenmaterie herbergt de verschillende neurologische centra van de hersenen, de directe spraak, motoriek, geheugen, enz.

Meditatie is iets dat wordt beoefend door meer dan 15 miljoen Amerikanen en veel meer mensen over de hele wereld. Het heeft zijn wortels in de oosterse cultuur, maar wordt steeds meer van harte omarmd in westerse samenlevingen.

Het heeft een groot aantal voordelen, waaronder:

Verbetert de slaap
Innerlijke vrede en rust
Vermindert chronische pijn
Vermindert stress en angst
Vermindert depressie
Verhoogt de aandacht
Verbetert de immuniteit
Helpt bij gewichtsverlies
Vergroot het geheugen
Verbetert de gezondheid van het hart en verlaagt de bloeddruk
Verbetert het welzijn en zorgt voor diepere relaties
Nu lijkt het erop dat meditatie ons ook kan helpen onze hersenen jong te houden.

Interessante experimenten

Een team van onderzoekers van UCLA vroeg zich af of meditatie de grijze massa ook behoudt. De onderzoekers vonden dat meditatie een wijdverbreid effect had op de hele hersenen en niet alleen op specifieke delen van de hersenen die met meditatie zelf te maken hadden.

De studie vergeleek mensen met jarenlange meditatie-ervaring met degenen die geen ervaring hadden. De mediteerders hadden gemiddeld 20 jaar ervaring met meditatiebeoefening. De leeftijdscategorie van de deelnemers aan de studie omvatte mensen van midden twintig tot eind 70.

Bijna gelijke aantallen mannen en vrouwen namen deel aan de studie met 28 mannen en 22 vrouwen.

Ze vonden dat de mediteerders nog steeds een afname in grijze massa ervoeren met de leeftijd maar minder dan de niet-mediteerders.

De onderzoekers merkten de positieve uitkomst van het onderzoek op, maar waarschuwden mensen om de resultaten te herzien; ze waren niet in staat om een ​​directe link te leggen naar meditatie en het behoud van grijze materie.

Een andere UCLA-studie die in 2012 werd uitgevoerd, toonde aan dat mediteerders meer gyrificatie hebben, plooien in hun hersens, wat kan bijdragen tot een sneller proces dan gewoonlijk.

Meditatie lijkt beoefenaars in staat te stellen zowel witte als grijze materie te behouden en een verhoogde verbinding in de hersenen te vormen; het lijkt de hersenen jong te houden.

Samen met de positieve effecten op witte en grijze hersenmaterie blijkt meditatie ook een positief effect op andere lichaamsfuncties te hebben.

Anti-aging voordelen van meditatie

De voordelen van meditatie voor de jeugdbehoud en -vernieuwing zijn:

Meditatie verhoogt DHEA, wat de productie van de hormonen vergemakkelijkt die het vet- en mineraalmetabolisme behouden.
Een verhoging van Melatonine, die als middel tegen oxidatie fungeert, levert immune steun en bestrijdt depressie.
Een afname van cortisol, het stresshormoon dat het lichaam stimuleert om gevaarlijk buikvet te behouden dat geassocieerd is met hartaandoeningen en diabetes.

De effecten van meditatie

Een deel van het gevoel en het onderhouden van een jeugdige mentale kijk op de wereld draait rond de kwaliteit van iemands denkpatronen. Mediteerders leren de mentale chaos te kalmeren en hun concentratievermogen te vergroten.

Ze ervaren een grotere helderheid van denken en hebben de neiging minder te reageren en meer op de omstandigheden in te spelen. Kortom, ze behouden hun vermogen om zeer adaptief te zijn en snel te denken met het extra voordeel van het kiezen van hun reactie op situaties in plaats van erop te reageren.

Hoe te mediteren

Mediteerders mediteren doorgaans minstens twee keer per dag gedurende twintig minuten. De meeste denkrichtingen raden meditatie aan om de dag mee te beginnen en mee af te sluiten. Een persoon kan echter mediteren wanneer zij tijd hebben in hun schema om hieraan tegemoet te komen.

Meditatie is niet alles of niets. Het is ook nuttig om te mediteren in kortere tijdsperioden, 5, 10 of 15 minuten zittend.

Er zijn verschillende meditatie-methoden, waaronder:

Primordial Sound Meditation
Mindfulness-gebaseerde stressvermindering
Zen
Transcendente meditatie
Yoga meditatie (Kundalini)
Gerichte aandachtmeditatie
Open bewakingsmeditatie
Vipassana-meditatie
Loving Kindness Meditation (Metta-meditatie)
Mantra-meditatie (OM-meditatie)
Qigong (Chi kung)

Eenvoudig beginnen

Een persoon die nieuw is bij meditatie moet geduldig zijn; het kost tijd om de geest te trainen zich te concentreren en zich volledig op te laten gaan in een meditatiebeoefening. De eerste stap is om te beslissen welke van de meditatie je wilt oefenen en dan leren hoe je het moet doen. Maak indien mogelijk gebruik van de diensten van een expert en er zijn ook veel boeken, dvd’s en gratis informatie online beschikbaar die je de exacte stappen van de gewenste methode kunnen leren.

Probeer bij het begin elke dag op hetzelfde tijdstip te mediteren. Als dit niet mogelijk is, kun je op verschillende momenten nog steeds mediteren.

Het opbouwen van een meditatiebeoefening is belangrijker dan wanneer je het doet. De voordelen van een consistente meditatie-oefening kunnen zich binnen een paar weken voordoen met voortdurende oefening, waarbij de jeugdige dynamiek van je hersenen nog jarenlang behouden blijft.